Mendoza und Cuyo erstrecken sich über einen trockenen Streifen an den Anden, verteilt auf die Provinzen Mendoza, San Juan und La Rioja. Unsere lokale Agentur arbeitet hauptsächlich von der Stadt Mendoza aus, 1 050 km westlich von Buenos Aires, dem logischen Eingangstor zur Region mit ihrem internationalen Flughafen El Plumerillo. Der Kontrast prägt alles: Im Osten liegt das semi-aride Vorland, in dem ohne Bewässerung nichts wachsen würde; im Westen erheben sich die schneebedeckten Gipfel der Vorandenkordillere und die Hauptkordillere, dominiert vom Aconcagua mit 6 962 m. Dazwischen erstrecken sich die Weinberge auf Terrassen, seit dem späten 19. Jahrhundert von italienischen und spanischen Einwanderern angelegt.

Der argentinische Weinbau konzentriert sich hier. Mendoza produziert etwa 75 % des Weins des Landes, und die Malbec-Traube aus Cahors hat hier ihr ideales Terroir gefunden: Schwemmlandböden, geringe Niederschläge (200 mm pro Jahr), Tag-Nacht-Temperaturschwankungen von 15 bis 20 °C in der Saison. Drei Zonen sind sehenswert: Luján de Cuyo und Maipú in unmittelbarer Nähe der Stadt, perfekt für einen Tag Radfahren zwischen Weingütern; und das Uco-Tal, 1 h 30 südlich, in 1 000 bis 1 500 m Höhe, wo die Weine an Spannung und Frische gewinnen. Die Dörfer Tupungato, Tunuyán und San Carlos dienen als Basen zur Erkundung dieses Tals.

Über den Wein hinaus bietet die Region ernsthaften Bergterrain. Die Quebrada del Cóndor und der Provinzpark Aconcagua verbinden sich über die RN7, eine internationale Straße, die die Kordillere am Cristo-Redentor-Pass (3 832 m) überquert, bevor sie nach Chile hinunterführt. Die Strecke zwischen Uspallata und Puente del Inca, ehemalige Thermalstation mit orangefarbenen Mineralablagerungen, durchquert Hochgebirgslandschaften, die an das Altiplano erinnern. Weiter südlich bietet San Rafael Zugang zur Cañón del Atuel, einer von gleichnamigen Fluss geschnittenen Schlucht, sowie Wildwasser-Raftingfahrten zwischen Schwierigkeitsgrad II und IV je nach Jahreszeit.

San Juan und La Rioja ergänzen die Region mit zwei weniger besuchten Stätten: der Nationalpark Ischigualasto, genannt Valle de la Luna für seine graubraunen Sedimentformationen und triadischen Fossilien, und der Nationalpark Talampaya mit Klippen bis zu 150 m Höhe. Beide lassen sich in einer Rundfahrt von San Juan besichtigen – planen Sie zwei volle Tage ein, um nicht zu beeilen. Die Straße zwischen Mendoza und San Juan, 170 km, durchquert das Weinbecken Pedernal, das sich qualitativ entwickelt.

Am Tisch wird hier mehr Ziegenfleisch (chivito) gegessen als anderswo in Argentinien, besonders in Malargüe und im südlichen Mendoza. Die Empanadas mendocinas werden im Ofen gebacken und enthalten ganze Oliven. Das Traubenfest, die Fiesta Nacional de la Vendimia, findet Anfang März in Mendoza statt: Umzüge in den Vierteln, Wahl der Königin, Abendveranstaltung im griechischen Theater Frank Romero Day. Dies ist die belebteste Zeit des Jahres, aber auch die vollste in Bezug auf Unterkunft.

Cuyo ist auch eine Kultur der langen Zeitspanne. Die Bewohner, die Cuyanos, teilen wenig mit den Porteños von Buenos Aires: ländlicher, andiner in Musik (Cueca, Tonada), gewandt zum Chile ebenso wie zum Osten Argentiniens. Unsere lokalen Führer betonen diesen Punkt: hierher nur für den Malbec zu kommen, würde bedeuten, die Hälfte der Region zu verfehlen.

Zu entdecken

Uco-Tal und Höhenbodegas. Tagesfahrt zwischen Tupungato und San Carlos, in 1 000–1 500 m Höhe, Verkostungen in Weingütern wie Salentein oder Andeluna, direkter Blick auf den Tupungato mit 6 570 m von den Rebflächen aus.

Cristo-Redentor-Route zum Aconcagua. Auffahrt auf der RN7 zum Provinzpark: Halt in Puente del Inca, Wanderung zur Laguna de los Horcones gegenüber der Südwand des Aconcagua, Rückkehr nach Mendoza am gleichen Tag.

Ischigualasto und Talampaya. Zwei Tage in den Parks von San Juan und La Rioja, Sedimentformationen aus der Trias, von 4x4 durchfahrene rote Klippen und Zugang zu Fuß zur Garganta del Cañón.

Fiesta de la Vendimia in Mendoza. Erste Märzwoche, Veranstaltung im griechischen Theater, Prozessionen in den Weinbaudepartements, Unterkunft sechs Monate im Voraus für diese Zeit reservieren.

Wildwasserfahren auf dem Río Mendoza oder Río Atuel. Fahrten der Klasse II bis IV je nach Wasserstand, intensiver zwischen November und Januar bei Schneeschmelze. Halbtagesausflüge von Potrerillos oder San Rafael.

Beste Reisezeit

Das beste Zeitfenster erstreckt sich von Oktober bis April. Der australische Frühling (Oktober-November) bietet milde Temperaturen, 22 bis 26 °C tagsüber in Mendoza, blühende Mandel- und Kirschbäume im Uco-Tal und bereits wiedereröffnete Andenpässe. Der Sommer (Dezember-Februar) ist heiß und trocken, 30 bis 35 °C in der Ebene, aber die Nächte bleiben in der Höhe frisch. März entspricht der Ernte und der Fiesta de la Vendimia, die dichteste Zeit für Weintourismus, aber auch die am meisten besuchte. Der Herbst (April-Mai) bleibt angenehm, mit kupferfarbenen Farben in den Weinbergen und Temperaturen von 18 bis 22 °C.

Der Winter (Juni bis September) erfordert mehr Vorsicht. Der Niederschlag bleibt gering, etwa 10 mm pro Monat, und der oft klare Himmel bietet ausgezeichnete Panoramen auf die schneebedeckten Anden. Der Cristo-Redentor-Pass zum Chile schließt jedoch regelmäßig nach Schneefällen, manchmal mehrere Tage hintereinander, und die Besteigung des Aconcagua ist nicht möglich. Die Temperaturen in Mendoza fallen auf 3–12 °C, und in der Höhe deutlich darunter. Dies ist eine gute Jahreszeit für Weingutbesuche und Skifahren in Las Leñas oder Penitentes, aber nicht für ein ehrgeiziges Bergprogramm.

Praktische Tipps

Planen Sie mindestens 4 Tage für Mendoza und das Uco-Tal ein, 6 bis 7 Tage zum Einbezug des Hochgebirges (Aconcagua, Puente del Inca) und einen Ausflug nach San Rafael oder in die Parks von San Juan und La Rioja. Die Anreise erfolgt mit Direktflug von Buenos Aires, 1 h 50, mehrere tägliche Verbindungen. Ein Mietwagen ist für das Uco-Tal und die RN7 hilfreich, sonst organisieren wir die Transfers mit Fahrer, was es ermöglicht, ohne Einschränkungen zu kosten.

Die Region kombiniert sich ausgezeichnet mit dem Andinen Nordwesten über einen Flug Mendoza-Salta (2 h 10) und verlängert das Thema der Hochgebirgslandschaften und Weinberge, wobei die Cafayate-Weine Anschluss bieten. Die Verbindung mit Patagoniens Seengebiet (Bariloche) erfolgt auch per Flugzeug. Die Verkettung mit Buenos Aires bleibt natürlicher zu Beginn oder Ende des Aufenthalts. Der Hotelkomfort reicht von charmanten Posadas in den Weinbergen bis zu zeitgenössischen Lodges im Uco-Tal, mit deutlicher Qualitätssteigerung in den letzten zehn Jahren. Cuyo eignet sich besonders für Weineliebhaber, Wanderer und Paare, die ein gemäßigtes Tempo zwischen Verkostungen und Tagesausflügen suchen. Auch Familien mit Kindern finden hier ihr Recht beim Wildwasserfahren, Reiten und Kondorbeobachtung.