Patagonien der Seen nimmt das nördliche Ende Patagoniens in Argentinien ein, entlang der Kordillere, zwischen den Provinzen Neuquén und Río Negro. Unser Team beschreibt es oft als Scharnier: Man verlässt die trockenen Steppen des Landesinneren und betritt eine Welt aus feuchten Wäldern, glazialen Seen und aktiven Vulkanen auf der chilenischen Seite. Der Kontrast erklärt sich durch die Geographie: Westwinde entladen sich als Regen und Schnee auf der Kordillere und erschaffen den Valdivischen und Andino-Patagonischen Wald, bevor alles schon nach wenigen Dutzend Kilometern nach Osten hin schlagartig austrocknet.

San Carlos de Bariloche, Ende des 19. Jahrhunderts am südlichen Ufer des Nahuel-Huapi-Sees gegründet, bleibt das Tor der Region. Die Stadt trägt die Handschrift von Schweizer, deutscher und italienischer Einwanderung aus dem frühen 20. Jahrhundert: Die Architektur aus Stein und Holz des von Ezequiel Bustillo entworfenen Centro Cívico, Chocolaterien in der calle Mitre, handwerkliche Brauereien. 200 km weiter nördlich liegt San Martín de los Andes am Ufer des Lago Lácar und spielt eine ruhigere Rolle mit einer durch Gemeindeverordnung vorgegebenen Chalet-Architektur. Dazwischen verbindet die Route der Sieben Seen (RN 40, 110 km) die Seen Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner, Machónico und Lácar miteinander und durchquert dabei die Nationalparks Nahuel Huapi und Lanín.

Der Nationalpark Nahuel Huapi erstreckt sich über 7.050 km² rund um den gleichnamigen See, dessen Tiefe 460 m erreicht und dessen Fläche 530 km² beträgt. Man erkundet ihn per Schiff bis zur Isla Victoria und zum Arrayán-Wald von Quetrihué, beim Wandern zum Refugio Frey oder zum Cerro López, oder mit dem Auto auf dem Circuito Chico, der 60 km um die Halbinsel Llao Llao führt. Weiter nördlich wird der Nationalpark Lanín vom gleichnamigen Vulkan (3.776 m) dominiert, der ganzjährig schneebedeckt ist, und beherbergt Pehuen-Wälder – die Araukarie ist heilig für die Mapuche-Gemeinschaften, die immer noch auf diesen Landen leben und die Pignons, die Pinienkerne, ernten, die Grundlage einer uralten Küche.

Die Mapuche-Präsenz ist eine Dimension, die wir uns Zeit nehmen, unseren Reisenden zu erklären. Mehrere Gemeinschaften, wie Curruhuinca in der Nähe von San Martín oder Paineo in der Nähe von Junín de los Andes, bieten betreute Begegnungen an: Erzählungen über das Rewe, Gastronomie rund um das in der Erde gekochte Curanto, Textilhandwerk mit pflanzlichen Farbstoffen. Dies ist eine Lesart des Territoriums, die den Blick auf die Landschaften, die man durchquert, verändert.

Die regionale Küche verbindet diese Erbschaften. Man isst hier Regenbogenforellen aus den Flüssen Limay und Chimehuín, Rotwild im mitteleuropäischen Gulasch, Himbeeren und schwarze Johannisbeeren aus El Bolsón – einem Dorf, das in den 1970er Jahren von einer Hippiee-Gemeinschaft gegründet wurde und seinem Kunsthandwerksmarkt am Dienstag, Donnerstag und Samstag auf dem Platz Pagano treu geblieben ist. Die Handwerksbiere der Region, unter der Marke Patagonia gebündelt, begleiten eine gastronomische Szene, die sich in den letzten fünfzehn Jahren verdichtet hat.

Die Lokalwirtschaft stützt sich stark auf Tourismus, aber auch auf Sportfischerei, die zwischen November und April eine internationale Klientel anzieht, sowie auf Schaf- und Rinderzucht an den Rändern der Steppen. Villa La Angostura, 80 km nördlich von Bariloche am gegenüberliegenden Ufer des Nahuel Huapi, dient als diskretere Zwischenbasis mit direktem Zugang zum Parque Los Arrayanes und zum Grenzübergang Cardenal Samoré nach Chile.

Zu entdecken

Route der Sieben Seen mit dem Auto. 110 km RN 40 zwischen Villa La Angostura und San Martín de los Andes, entlang von sieben Gletscherseen, umrahmt von Coihue- und Lenga-Wäldern. Ein Tag mit Bade- und Picknick-Pausen in Pichi Traful einplanen.

Refugio Frey und Cerro Catedral. 4–5 Stunden Wanderung hin von der Basis des Catedral zum Refugio Frey auf 1.700 m, in einem Granitkessel über einem Bergsee. Bekannter Kletterspotspot und Gelände für Skitouren im südlichen Winter.

Vulkan Lanín und Araukarienwälder. Im Herzen des Nationalparks Lanín Wanderungen am Fuße des 3.776 m hohen vergletscherten Kegels, durch Pehuen-Wälder, von denen einige Exemplare über 1.000 Jahre alt sind. Zugang von Junín de los Andes.

Begegnung mit einer Mapuche-Gemeinschaft. Ein Tag in der Lof Curruhuinca oder in Ruca Choroi: Erzählungen über das Territorium, Küche mit Piñonkernen und Curanto, Weberei-Vorführungen am Webstuhl. Die Einnahmen gehen direkt an die Gemeinschaft.

El Bolsón und das Tal des Río Azul. 130 km südlich von Bariloche, Marktdorf und Mikrobrauerei-Zentrum, Ausgangspunkt für 2–4-tägige Trekkings zu den Refugios Hielo Azul und Cajón del Azul, durch den Valdivischen Wald.

Wann man dort hin sollte

Die Hochsaison zum Wandern erstreckt sich von Mitte Dezember bis Ende März, mit Tagestemperaturen von 18 bis 25 °C in Bariloche und kühlen Nächten in der Höhe, um 5 bis 10 °C in den Refugios. Januar und Februar konzentrieren die argentinischen Schulferien: Die Unterkünfte in Bariloche und Villa La Angostura füllen sich, und wir empfehlen für diesen Zeitraum 6 bis 8 Monate im Voraus zu buchen. Im April zeigen sich bemerkenswerte Herbstfarben auf Lengas und Ñires in ruhigerem Licht, aber einige Refugios schließen bereits Mitte April.

Der südliche Winter von Juni bis September verwandelt die Region in ein Skigebiet: Der Cerro Catedral, 20 Minuten von Bariloche entfernt, verfügt über etwa 120 km Pisten zwischen 1.030 und 2.180 m. Die Schneefälle konzentrieren sich auf Juli und August. Die Monate Mai, Oktober und November sind schwierige Zwischensaisons: Der Schnee schmilzt, viele Höhenwanderwege bleiben geschlossen, einige Zufahrtswege sind schlammig. Bei den Regenmengen erhält der westliche Rand 2.000 bis 3.000 mm pro Jahr, konzentriert im Winter, während die Steppe 50 km östlich unter 300 mm bleibt.

Praktische Tipps

Wir empfehlen einen Mindestaufenthalt von 5 vollen Tagen, um Bariloche, den Circuito Chico, die Route der Sieben Seen und San Martín de los Andes zu verbinden, und 7 bis 8 Tage, wenn man eine 2-Tages-Wanderung mit Übernachtung in einem Refugio oder einen Ausflug nach El Bolsón hinzufügt. Der Zugang erfolgt über den Flughafen Bariloche (BRC), der mit Buenos Aires in 2 Stunden 20 Minuten durch mehrere tägliche Flüge verbunden ist, oder über den von San Martín de los Andes (CPC), der kleiner ist. Die inneren Entfernungen werden mit einem Mietwagen zurückgelegt, ein Format, das wir wegen der Flexibilität bei Fotostopps und Wanderwegzugängen bevorzugen.

Die kohärenteste Kombination bleibt mit Südpatagonien (El Calafate, El Chaltén), um die Wälder des Nordens mit den Gletschern und der Steppe des Südens zu kontrastieren, wobei ein Inlandsflug über Buenos Aires oft notwendig ist. Für Reisende mit drei Wochen Zeit funktioniert die Verkettung mit Mendoza und Cuyo gut dank eines Direktflugs Bariloche-Mendoza. Der Komfortniveau reicht von der gehobenen Fischerloge an den Ufern des Chimehuín über historische Estancias wie Peuma Hue bis zu Hotels im Stadtzentrum. Die Region eignet sich besonders für Familien, Wanderer auf mittlerem Niveau und Kontemplative, die für Wasser- und Waldlandschaften empfänglich sind, weniger für Reisende, die die typische minerale Trockenheit Südpatagoniens suchen.