Südpatagonien erstreckt sich über den äußersten Süden des Landes zwischen der Provinz Santa Cruz und Feuerland. Es ist eine Region windgepeitschter Steppen, Granitmasive und kontinentale Eisfelder – das Hielo Continental Sur, die drittgrößte gefrorene Süßwasserreserve des Planeten nach der Antarktis und Grönland. Unser Team arbeitet hier mit technischer Präzision: Distanzen von 200 bis 400 km zwischen den Sehenswürdigkeiten, Inlandsflüge von Buenos Aires sind fast immer erforderlich, und die Wetterbedingungen bestimmen das Programm täglich neu.

El Calafate am Südufer des Lago Argentino ist das Tor zum Nationalpark Los Glaciares. Der Gletscher Perito Moreno, 80 km von der Stadt entfernt, präsentiert eine 5 km breite Front und 60 m Höhe über dem Wasser, sichtbar von einem Netzwerk aus gestaffelten Metallstegen auf drei Ebenen. Es ist einer der wenigen Gletscher im Massenausgleich, was die regelmäßigen Kalbungen erklärt, die von den Aussichtsplattformen zu hören sind. Weiter nördlich im selben Park liegt El Chaltén, ein 1985 aus Grenzgründen gegründetes Dorf, das zur Ausgangsbasis für Trekkingtouren zum Fitz Roy (3.405 m) und zum Cerro Torre wurde. Die Wanderung zur Laguna de los Tres dauert 8 bis 10 Stunden hin und zurück mit einem Höhenunterschied von 400 m über Geröllfelder; die Route zum Mirador Maestri zum Torre ist an einem halben Tag besser zu bewältigen.

Ganz im Süden erstreckt sich Ushuaia in der Bucht des Beagle-Kanals, umrahmt von den letzten Ausläufern der Anden-Kordillere, die hier in den Atlantik abfallen. Die Stadt hat 80.000 Einwohner und lebt von Fischerei, Elektronik in der Freihandelszone und Polar-Tourismus. Sie ist der Abfahrtshafen für fast alle Kreuzfahrten zur Antarktischen Halbinsel von November bis März sowie für kurze Navigationen auf dem Beagle zur Beobachtung von Seelöwen, Kaiserkormoran und dem Leuchtturm Les Éclaireurs. Der Nationalpark Tierra del Fuego, 12 km westlich, bietet Küstenpfade durch subantarktischen Wald mit Lengas und Ñires.

Die südpatagische Kultur entwickelte sich spät, ab dem Ende des 19. Jahrhunderts, mit der Ankunft walisischer, deutscher und kroatischer Estanciero, die Merino-Schafe auf riesigen Grundstücken züchteten. Viele dieser Estancias bestehen noch heute rund um El Calafate und Río Gallegos, manchmal für Reisende zugänglich für eine Nacht oder ein Mittagessen von Asado de Cordero al Palo – Lamm, das 4 Stunden lang über einem Eisenkreuz am Feuer geöffnet und geröstet wird. Die ursprünglichen Völker, die Tehuelches in der Steppe und die Yámanas am Beagle-Kanal, wurden um die Wende des 20. Jahrhunderts weitgehend dezimiert; das Museo del Fin del Mundo und das Museo Marítimo von Ushuaia, untergebracht im ehemaligen Gefängnis, dokumentieren diese Geschichte.

Die Geografie bestimmt das Tempo. Zwischen El Calafate und El Chaltén muss man 3 Stunden Fahrt auf der RN 40 entlang des Sees Viedma einplanen. Zwischen El Calafate und Ushuaia gibt es keine praktikablen direkten Landrouten ohne Durchfahrt durch chilenisches Territorium; wir bevorzugen daher den Flug über Río Gallegos oder Buenos Aires, was einen halben Tag kostet. Diese logistische Zwangslage ist der Hauptgrund, warum wir Südpatagonien seltener für weniger als 7 Tage vor Ort empfehlen.

Zu entdecken

Front des Perito Moreno von den Stegen aus. Drei Stunden auf den Balkonen mit Blick auf den Gletscher reichen aus, um die inneren Risse zu hören und ein oder zwei Kalbungen in den Eiskanal fallen zu sehen. Optionale Navigation am Fuß der Nordwand.

Trek zur Laguna de los Tres. 22 km lange Wanderung hin und zurück von El Chaltén zum Gletschersee unter der Ostseite des Fitz Roy. Die letzten zwei Stunden führen über einen steilen Geröllkegel; vor 8 Uhr starten, um dem Nachmittagswind zu entgehen.

Beagle-Kanal und Leuchtturm Les Éclaireurs. 4-stündige Bootstour vom Hafen Ushuaia zwischen Eilanden mit Magellan-Seelöwen, Kormorankolonien und dem rot-weiß gestreiften Leuchtturm von 1920.

Nacht in einer südpatagonischen Estancia. Eine Nacht in der Estancia Cristina oder Nibepo Aike in der Nähe von El Calafate, erreichbar per Boot oder Feldweg, um ein Asado de Cordero zu teilen und Guanako-Herden in der Steppe zu beobachten.

Gefängnis von Ushuaia und das Ende der Welt. Das Museo Marítimo befindet sich im ehemaligen Militärgefängnis von 1902, dessen strahlenförmig angeordnete Pavillons politische Häftlinge und Strafgefangene beherbergten; ein 2-stündiger Besuch, um zu verstehen, wie die Stadt aus der Gefängniskolonialisierung entstand.

Beste Reisezeit

Das operative Fenster erstreckt sich von Oktober bis April mit internen Unterschieden. November und Dezember sind die windigsten Monate: häufige Böen mit 80–100 km/h auf der Steppe von El Calafate und rund um den Fitz Roy, was die Gipfel für Anfänger schließen kann. Januar und Februar bieten die mildesten Temperaturen (15–22 °C tagsüber in El Calafate, 9–15 °C in Ushuaia), sind aber argentinische Hochsaison: Refugien des Parks Los Glaciares sind überlastet, Unterkunft muss 6 Monate im Voraus gebucht werden. März und Anfang April sind unser bevorzugtes Fenster, mit den ersten Herbstfarben auf den Lengas, beruhigten Winden und der halben Besucherzahl.

Von Mai bis September läuft El Chaltén langsamer, viele Höhenwanderwege sind durch Schnee geschlossen, und die Navigationen zum Perito Moreno reduzieren sich. Ushuaia wird dagegen ein spezifisches Winterziel mit Skifahren am Cerro Castor von Juni bis Oktober und Temperaturen zwischen -5 und 5 °C. Antarktis-Kreuzfahrten operieren streng von Ende Oktober bis Ende März.

Praktische Tipps

Wir empfehlen mindestens 7 Tage vor Ort, um El Calafate (2 Nächte), El Chaltén (3 Nächte, wenn man zwei Trekkingtouren machen möchte) und Ushuaia (2 Nächte) zu kombinieren. Inlandsflüge von Buenos Aires bedienen die Flughäfen von El Calafate und Ushuaia; die direkte Verbindung zwischen den beiden existiert, bleibt aber saisonal. Ohne Flug müssen Sie über Río Gallegos oder die Hauptstadt transitieren, was einen Tag hinzufügt. Südpatagonien kombiniert sich logischerweise mit der Patagonia de los Lagos (Bariloche, San Martín de los Andes) für Reisende mit 12 bis 15 Tagen oder mit der Halbinsel Valdés im September–Oktober zur Beobachtung Südlicher Glattwale, bevor man zu den Gletschern hinunterfährt.

Der Komfortstandard ist gut in den drei Basen: 4-Sterne-Hotels in El Calafate und Ushuaia, Hochend-Lodges und Estancias rund um die Parks. El Chaltén bleibt rustikaler, mit charmanten Herbergen, aber wenigen Luxusoptionen. Die Region eignet sich besonders für Wanderer (markierte Pfade von 2 bis 12 Stunden), für Kontemplative, die lange Autofahrten für wenige Stunden Landschaft akzeptieren, und für Reisende, die eine Polarkreuzfahrt planen. Familien mit kleinen Kindern finden El Chaltén anspruchsvoller; wir empfehlen dann, den Aufenthalt auf El Calafate und den Perito Moreno zu konzentrieren.